La fase di riscaldamento dei preform è fondamentale per il corretto funzionamento della linea di stampaggio a soffio. Se il tunnel di riscaldamento non riesce a mantenere una temperatura costante e ripetibile, si verificheranno problemi come strisce di deformazione sulla superficie del preform, variazioni nella spessore delle pareti stesse, e velocità di ciclo irregolari non appena si cerca di utilizzare la macchina al massimo delle sue capacità.
Quando è necessario che i preform in PET assorbano energia rapidamente, senza superare i limiti di temperatura né creare zone troppo calde, gli emettitori a infrarosso a onde corte rappresentano la soluzione ideale.
La fisica alla base di questo funzionamento non è complicata: gli emettitori a onde corte forniscono un’alta intensità di radiazione nella fascia dell’infrarosso vicino, permettendo così all’energia di penetrare rapidamente nelle pareti del preform e di riscaldarlo dall’interno verso l’esterno. In questo modo si ottiene un aumento di temperatura regolare e controllato, evitando che la superficie si bruci mentre il nucleo rimane freddo.
Ogni emettitore viene abbinato in modo appropriato alla densità di potenza del tunnel di riscaldamento, tenendo conto della tensione, della potenza e della lunghezza necessarie per adattarsi perfettamente alla struttura del tunnel stesso. Il risultato è una curva di temperatura ripetibile, una distribuzione del calore prevedibile, e preform pronti per essere utilizzati ogni volta nello stesso modo, prima dello stampaggio a soffio.
Sul posto di lavoro, questo aspetto è molto importante. Con gli emettitori a onde corte giusti, è possibile aumentare le velocità di ciclo, poiché i preform raggiungono più rapidamente la temperatura desiderata. Inoltre, si riduce il tempo necessario per eliminare i prodotti difettosi causati da un riscaldamento irregolare.
Inoltre, si riduce anche il consumo energetico, poiché gli emettitori si riscaldano solo quando necessario e si raffreddano rapidamente. Anche i tempi di inattività diminuiscono, visto che il tubo di quarzo e le connessioni R7 sono progettati per resistere alle sollecitazioni e alle vibrazioni presenti nel tunnel di riscaldamento. Si tratta di componenti progettati per una produzione continua, non solo per soddisfare i requisiti tecnici.
L’installazione è semplice, ma bisogna prestare attenzione ai dettagli. È necessario verificare il tipo di supporto della lampada – di solito R7s – e poi controllare la potenza e la lunghezza degli emettitori in base alla geometria del riflettore presente nel tunnel. Inoltre, è importante assicurarsi che l’alimentatore sia in grado di gestire la corrente di avvio.
Infine, è necessario mantenere i riflettori puliti e allineati. Anche il miglior emettitore non funziona correttamente se il campo termico viene disturbato. Bisogna trattare il tunnel di riscaldamento come un sistema completo, e così i risultati saranno affidabili.