적외선 히터가 고장나는 진짜 이유
공장에서 알려주는 작은 비밀이 있습니다. 대부분의 천장에 설치된 적외선 히터들이 고장나는 것은 발열체가 망가졌기 때문이 아닙니다. 보통 문제는 전선을 둘러싼 절연체 때문입니다.
생각해보세요. 히터를 천장에 설치하면 열기가 위로 올라갑니다. 그 열기는 전선이 연결된 부분에 모입니다. 만약 그 절연체가 열에 견딜 수 없다면, 절연체는 타버리고 부서집니다. 그러면 단락이 발생하게 됩니다.
저가형 제품의 문제점
많은 저가형 히터들은 단순한 실리콘이나 열수축 튜브만을 사용합니다. 이 방식은 잠시 동안은 괜찮지만, 히터가 계속 켜졌다 꺼지면서 발생하는 반복적인 열팽창과 수축에는 버티지 못합니다. 결국 절연체는 마치 건조된 크래커처럼 변하고, 약간의 진동이나 바람만으로도 전선들이 서로 닿아서 고장이 납니다. 이런 현상은 자주 일어납니다.
우리가 실제로 사용하는 해결책
우리는 절연체를 단순한 보조 요소로 취급하지 않습니다. 그 대신 고온에 견딜 수 있는 세라믹 비드와 특수 수지를 함께 사용합니다. 이 방법으로 전선을 단단히 고정시키고 산소가 들어오는 것을 막을 수 있습니다.
중요한 것은 절연체가 석영관과 함께 움직일 수 있도록 하는 것입니다. 석영관이 열에 따라 팽창하거나 수축할 때, 절연체는 느슨해지지 않고 꼭 붙어 있어야 합니다. 우리는 램프의 최대 작동 온도보다 50°C 높은 온도를 견딜 수 있는 재료를 사용합니다. 이렇게 하면 대부분의 히터들이 고장나는 것을 막을 수 있습니다.
기억해야 할 한 가지
물론 trade-off가 있습니다. 이렇게 강력한 절연체를 사용하면 전선이 더욱 단단해집니다. 얇고 저가인 제품들처럼 전선을 쉽게 구부릴 수는 없습니다. 설치할 때 너무 세게 구부리려 하면 절연체에 스트레스가 가해질 수 있습니다. 그러니 전선에 충분한 여유 공간을 주고, 적절한 스트레스 완화 조치를 취해야 합니다. 조금 더 시간이 걸리겠지만, 그렇게 하면 6개월 후에 다시 히터를 교체해야 하는 번거로움을 피할 수 있습니다.