なぜ天井用ヒーターが故障するのか（そして私たちがどう対処したか） もし、これまでにワークショップ用のヒーターが壊れたことがあるなら、おそらく加熱素子が壊れただけだと思ったことでしょう。しかし実際には、それが真の原因であることはほとんどありません。 ほとんどの場合、故障は導線がチューブに接続されている部分で起こります。高出力の赤外線ヒーターでは、その接続部が熱が溜まりやすい場所になります。もし密封が完璧でなければ、酸素が入り込んでしまいます。そうなると、金属が酸化し始め、絶縁体も割れてしまいます。 安価な製品の問題点 市販されているヒーターの多くは、単純な接着剤や低品質のシリコンを使って固定されています。しかし、このような材料では天井に設置するのに適していません。熱が上昇すると、その熱が集中し、材料がダメージを受けます。 最終的には、密封剤が収縮したり剥がれたりします。これにより「呼吸作用」が生じ、スイッチを切り替えるたびに密封部が膨張したり収縮したりし、湿気や汚れが端子の中に入ってしまいます。その結果、カーボンが蓄積され、短絡が発生します。 私たちのアプローチ 私たちは、接着剤を使わず、工学的な手法を用いることにしました。通常、高級な産業用機器でしか見られない圧縮密封技術を利用しています。 接着剤の代わりに、多层構造のセラミックと金属の密封材を使用します。これにより、チューブと同じ速度で膨張・収縮する機械的な結合が生まれ、密封性が保たれます。 また、標準的な配線の代わりに、耐高温性のあるフッ素ポリマーやガラス繊維を使用しています。ただ単に配線を覆うだけでなく、それを埋め込む形で接続しています。これにより、装置が最高温度に達しても、何も動かず、鋭い金属部分との接触や配線の摩耗も防げます。しっかりとした接続が実現されます。 正直な代償 ただし、デメリットもあります。 このような密封がしっかりしているため、現場での修理が困難です。もし設置時に何か間違えてしまった場合、単純に配線を取り外してはんだ付けすることはできません。導線部分が壊れた場合は、全体を交換する必要があります。 しかし正直に言って、6ヶ月ごとにはしごを使って配線を確認する必要がない天井に設置するヒーターとしては、この代償は納得できるものです。冬を乗り越えられる優れたシステムが得られます。