왜 야외용 히터가 고장 나는가? (그리고 우리는 어떻게 해결하는가?) 사람들이 야외용 적외선 히터의 방수 기능에 대해 이야기할 때, 보통은 히터의 바깥쪽 외장에만 집중합니다. 하지만 실제 문제는 그곳에서 시작되는 것이 아닙니다. 진짜 문제는 전선이 히팅 요소에 연결되는 부분에 있습니다. IP65 등급의 히터라 할지라도, 그 작은 부분은 비와 습기, 극심한 온도 변화로 인해 계속해서 손상됩니다.
“호흡” 문제 시중에 판매되는 대부분의 히터는 단순히 접착제나 일반적인 실리콘 가스켓만 사용합니다. 솔직히 말해서, 이건 재앙을 부르는 방법입니다. 적외선 히터가 켜졌다 꺼질 때마다 전선들이 팽창하고 수축합니다. 마치 히터가 숨을 쉬는 것과 같죠. 시간이 지나면서 그러한 움직임으로 인해 밀폐 구조에 미세한 틈이 생깁니다. 그 틈으로 습기가 들어가면 고온의 전극에 닿아 연쇄 반응이 일어납니다. 그 결과 산화가 일어나고, 결국 히터가 고장 납니다. 우리는 다른 방식을 사용합니다. 고온에 견딜 수 있는 접착제와 이중 층의 압축형 밀폐재를 사용하여 습기를 차단합니다. 이렇게 하면 절연체가 깨지는 것을 막을 수 있습니다. 이것이 바로 밀폐가 제대로 되지 않았을 때 발생하는 문제입니다.
“건설용 등급” 히터의 문제점 “건설용 등급”으로 된 히터들은 일반적인 열수축 튜브를 사용합니다. 처음에는 괜찮아 보이지만, 200°C 이상의 고온에 노출되면 그 플라스틱이 파손됩니다. 그래서 연결 부위가 분리됩니다. 이를 막기 위해 우리는 섬유유리-실리콘 소재나 고품질의 플루오로폴리머를 사용합니다. 이러한 소재들은 녹지도 않고 움직이지도 않습니다.
한 가지 단점 하지만 한 가지 단점이 있습니다. 우리의 밀폐 구조가 너무 탄탄하기 때문에 전선들이 조금 뻣뻣해집니다. 싼 히터의 경우처럼 전선을 날카로운 각도로 구부릴 수 없습니다. 그렇게 하면 접착제가 깨질 위험이 있습니다. 따라서 배선에 약간의 여유를 주어야 합니다. 너무 꽉 조이지 마세요. 결국, 밀폐 처리를 제대로 하는 것이 모든 것을 바꿉니다. 이를 통해 “겨울을 견딜 수 있을까?”라는 불확실성을 없앨 수 있습니다. 이는 매 시즌마다 히터를 교체해야 하는 상황과, 5년 동안 비와 눈 속에서도 제대로 작동하는 히터를 사용하는 것의 차이입니다.