Hoe je keramische heaters correct gebruikt in geautomatiseerde keukens
Wanneer je een geautomatiseerde keuken runt, is het behouden van de warmte van het voedsel een uitdaging. Je wilt dat het voedsel warm blijft, maar tegelijkertijd niet uitgedroogd of taai wordt. Hier komen deze keramische infraroodverwarmers om de hoek kijken.
Ze genereren geen gewone warmte; ze gebruiken kortegolfradiatie om het voedsel snel op temperatuur te brengen. Maar het echte geheim zit niet in de verwarmer zelf – het ligt in de manier waarop we hem bedienen.
Waarom deze verwarmers werken
Stel je ze voor als warmtegeneratoren met hoge dichtheid. Omdat de verwarmingselementen rechtstreeks in het keramiek zijn ingebouwd, kunnen ze zeer snel zeer hoge temperaturen bereiken.
Het beste aan deze verwarmer is dat ze geen tijd verspillen aan het opwarmen van de lucht rondom het voedsel. Ze sturen de energie rechtstreeks naar het voedsel. Het gebeurt bijna instant. Zodra een sensor merkt dat er een nieuwe schaal in de verwarmingszone komt, schakelt de verwarmer zich in en bereikt de gewenste temperatuur al na enkele seconden. Geen wachten nodig.
Het “brein” achter de warmte
Je kunt hier niet zomaar een gewone thermostaat gebruiken. Dat leidt tot situaties waarin het voedsel eerst te heet wordt en daarna weer te koud.
In plaats daarvan gebruiken we PID-regelaars in combinatie met IR-sensors of K-type thermocoupons. Om alles stabiel te houden, gebruiken we solid state relais (SSR’s) en PWM-technologie. In feite schakelen we de stroom aan en uit in kleine pulsen van milliseconden. Het klinkt chaotisch, maar het zorgt juist voor een constante temperatuur. Geen ‘overschrijding’ van de gewenste temperatuur, geen verbrande randen – alleen maar een constante en betrouwbare warmte.
De moeilijke aspecten (de techniek)
Niets is perfect. Verwarmers met hoge vermogens zijn goed voor snelheid, maar ze vragen veel stroom en genereren veel warmte.
Als je tien van deze verwarmers in een klein apparaat plaatst, ontstaat er een probleem. Het apparaat wordt dan een soort oven, en als je niet voorzichtig bent, gaan de elektronische onderdelen kapot. Daarom besteden we veel tijd aan het ontwerpen van de ventilatie- en koelfans. Je moet de warmte weg van de belangrijkste onderdelen van het apparaat houden.
We passen ook de grootte van de keramische platen aan voor elk project aan. Elke indeling van de planken is anders, en we willen dat de warmte gelijkmatig over het voedsel wordt verdeeld. Geen hete plekken, geen koude hoeken. Alleen maar een constante warmte die het voedsel precies op de juiste plek houdt.