なぜほとんどのバスルーム用ヒーターが故障するのか（そして、それを防ぐ方法） 正直に言って、バスルームは電子機器にとって最悪の環境です。濃い蒸気、水しぶき、そして数分で極寒からサウナのような高温へと変わる温度……まさに電子部品にとっての拷問室です。 私たちは、単にヒーターが耐えられることを願うだけではありません。まずは実験室で徹底的にテストを行います。
湿気との戦い
湿気は高圧加熱装置の天敵です。蒸気が立ち込めるバスルームでは、水蒸気があらゆる隙間に入り込み、クォーツ管や電気端子に付着します。絶縁体にわずかな隙間があれば、短絡やフューズの破損が起こります。 これを防ぐため、私たちは各製品を「湿熱老化試験」にかけます。95％の湿度のあるチャンバーの中で、何百時間も高温にさらします。これは厳しい試練です。私たちは、密封が破れたり、湿気が配線に侵入したりする瞬間を見極めようとしています。もしその試験に耐えられれば、朝のシャワーの時も問題なく動作します。
微妙なディテールが重要
ヒーターの心臓部は、精密に真空状態またはハロゲンガスが充填されたクォーツ製の容器です。もしその端蓋の密封がわずか数ミリミリでも不十分だと、湿気が内部に入り込みます。その結果、スイッチを入れた瞬間にフィラメントが焼けてしまいます。 私たちは、ガスケットや接着剤が傷つかないように、多大な労力を費やしています。耐久試験前後の抵抗値を測定し、わずかでも変動があれば、材料が劣化していると判断し、再設計を行います。
最適なバランスを見つける
難しい点は、単に全体をプラスチック製の箱に入れるだけではいけないということです。もしヒーターを100％密閉してしまうと、熱の流れが阻害され、即時的な赤外線による暖かさが得られなくなります。 これはバランスを取る必要がある問題です。私たちは、端子に撥水コーティングを施すことでこの問題を解決しています。つまり、水を弾く素材を使用することで、性能を損なうことなく安全を保つのです。 このような老化試験を経ていないヒーターを購入すると、いつ故障するかわからないということになります。私たちは、実験室で努力を重ねることで、1月の真冬にヒーターが壊れるという事態を避けたいのです。